私たちは、鉄をはじめとするさまざまな金属の特性を変える「合金」をつくっています。これらは、シリコンやマグネシウムなど、複数の金属元素を組み合わせたもので、金属溶湯にほんの少し添加するだけで、硬くて強い特性や、やわらかくて加工が容易な特性など、金属材料にさまざまな機能的特性を与えることができます。「ニッチな金属の百貨店」ともいうべき私たちの製品を直接目にする機会はほとんどありませんが、実は暮らしのあらゆる部分を〝縁の下〟で支えているのです。